— Я узнаю, что случилось двенадцать лет назад, и обязательно выясню правду, — заверил я Алмиса, как только прочитал описание задания. Что-то сегодня мне прямо везет на задания! То Уникальное, то Редкое, то Уникальное Классовое! Осталось только потерпеть три месяца заключения в Колотовке — и можно идти выяснять правду. Я задержался у Алмиса еще минут на двадцать-тридцать, в течение которых мы говорили о ничего не значащих темах, после чего поблагодарил его за информацию и пошел искать учителей Кулинарного и Кузнечного дела. Нужно обучаться делать себе слитки. Прокачка Ювелирки требует.

Город в конце дня представлял собой муравейник: от игроков было уже не протолкнуться. И откуда их тут столько, на окраине Империи? Сидели бы в своем Анхурсе, не мешали мне ходить. В основном все носились на своих двоих, но пару раз я видел игроков на лошадях, а однажды и вовсе по небу пронесся ездовой грифон. Что же в этой локации забыл игрок сотого и выше уровня? Или это и есть тот самый герой, про которого говорил Вестник? Грифоны, или, как их еще называли, летающие коровы, были самым распространенным средством передвижения среди игроков, достигших сотого уровня и которым при этом некуда девать деньги. Бешеные деньги. Самая простая летающая корова стоила миллион золотых, но давала столько преимуществ, что некоторые игроки брали кредиты в реальности или банках Барлионы, дабы купить грифона в виртуальности. На мой взгляд — больные и зажравшиеся мажоры. Мне бы сотню птичек где-нибудь достать да продать — сразу все проблемы исчезнут.

— Крокодил! Держи его! — раздался крик НПС, вмиг заглушивший гул игроков. Как же, НПС вещает, всем слушать! Я обернулся и посмотрел на источник этого дикого вопля. Что-то мне начинает нравиться играть Шаманом. Когда бегал Охотником, то либо не обращал внимания на такие мелочи, либо они мне никогда не попадались. По Дальгору шел самый что ни на есть настоящий кобольд. Точнее, игрок, который взял кобольда в качестве персонажа. Игрок, который сознательно решил кинуть вызов Барлионе. Таких называли старинным словом, пришедшим с древних игр: хардкорщик. Мало кто помнил истинный смысл этого слова, но им называли всех, кто решался стать кобольдом, гоблином или нагой. При этом он своим тридцатым уровнем уже доказал, что за кобольдов можно так же хорошо играть, как и за любую другую расу. Открыл гайд и посмотрел на свойства расы. Н-да…

Да это не просто жесть, это же смертоубийство какое-то! К штрафам на характеристики еще можно как-то привыкнуть или к ним приспособиться, начав прокачивать себе не Мага или Шамана, а например, того же Охотника. Бонус к Ловкости и Ярости как бы намекает на это. Но с такими штрафами к репутации, Привлекательности и экипировке играть просто невозможно! Как он смог прокачать себе тридцатый уровень? Неужели на одной Ловкости? Рептиль Всехпосылающий. Даже имя себе выбрал, словно насмехаясь над обычными игроками. Странно, что он совершенно не реагировал на крики толпы, на НПС-детей, убегающих от него со всех ног. Просто шел себе целенаправленно в одну сторону, судя по траектории, — в таверну. А вообще событие довольно неординарное для Дальгора. Еще бы — крокодил в городе. Страсти какие!

— А ну я тебя щас! — Огромный НПС-кузнец, замахнувшись немалой дубиной, навис над кобольдом. Рептиль сжал кулаки, но не произнес ни слова, продолжая свое неторопливый путь. Действительно хардкорщик!

Моим первым порывом было остановить мужика, но я сразу же передумал. С моей красной повязкой влезать в обыгрывание НПС-ом своей функции? Оно мне надо? Я что, в паладины записался? Своих проблем выше крыши, нечего еще и чужие вешать. К тому же Рептиль наверняка знает, как к нему относятся НПС. Тридцатый уровень таким крокодилом получить — это не дорогу перейти.

Бум! Дубина опустилась кобольду на голову. Вернее, на то место, где она только что была, звучно ударившись о мостовую. Рептиль неуловимым движением ускользнул в сторону, поднял хвост, из-под которого появилось зеленое облако, и кузнец застыл каменным изваянием. Осмотревшись по сторонам, ненадолго задержав на мне взор, Рептиль все так же флегматично, не обращая внимания на окружающих, двинулся в таверну. А полезная, оказывается, у кобольдов способность портить воздух. Интересно, ее перенять можно?

Глава 4

Сокровища Свитебела

Усевшись на одну из лавочек, в большом количестве расставленных по центру Дальгора, я решил провести полную ревизию своих заданий. Нужно решить, какие делать сейчас, а что можно отложить до полного освобождения от кабалы Колотовки.

Итак, что я имею:

Девять заданий, и только одно их них — обычное. Неплохой набор для игрока шестнадцатого уровня. Первые два задания, как и последнее, точно переносятся на потом, когда меня выпустят из Колотовки. С третьего по пятое делаются в Колотовке: завтра вернусь — решу, что делать с волками и Воргеном. Око пока откладывается на небывалое далеко. Либо до моего сотого уровня, либо до продажи на аукционе. Поиск координатора тоже нужно начать в Колотовке — знать бы еще, кто это может быть. Если он координирует работу, то либо должен постоянно курсировать между базами, либо принимать гостей. Нужно уточнить у Тиши или стражников, как часто в деревню приезжают гости и к кому. Остается задание старушек. Вот им-то я сегодня и займусь. Но вначале — дела.

Огромная башня мага, к которой я отправился за свитками порталов, высилась над всем городом. Что странно, в любом городе, даже Анхурсе, башня мага является самым северным строением. Севернее — только стена или ворота. Почему так — никто не знает, а если и знает, то молчит. Может, задание какое есть на этот счет, кто же разработчиков знает?

Башня встретила меня своим стандартным двойным входом. Очередная фишка Барлионы — развитие человека посредством игры. Через общий вход можно войти в башню, подняться по пяти сотням ступенек и в самой верхней комнате встретиться с местным магом. К слову сказать, в каждом городе проживает только по одному магу. В рамках Империи они как-то ранжируются, но в границах города маг существует только один, и является Верховным магом города. Так вот. Общий вход ведет к магу напрямую, зато второй позволяет получить у Верховного скидку. Заходишь во второй вход, система случайным образом выбирает тему и предлагает тебе ответить на ряд вопросов. Первая же ошибка прерывает испытание. Перед первым вопросом рискнувшему войти в дверь с вопросами присваивается отрицательный коэффициент скидки, кажется, минус два, а затем каждый правильный ответ увеличивает этот коэффициент на единицу. Таким образом, чтобы выйти в ноль и получить ту же цену, что и игрок, пошедший в общий вход, в обязательном порядке нужно ответить на два вопроса. Затем идет работа над скидкой. Охотником я всего пару раз пробовал свои силы. Мне достались вопросы по литературе и искусству. В обоих случаях слился на втором вопросе. Что самое противное — если после испытания у мага ничего не купишь, то можно прощаться с обычными ценами. Надбавка составляла двести процентов, причем работала у всех магов Барлионы. Поэтому, если рискуешь — будь готов покупать свитки перемещения за бешеные деньги. В реальном мире игроки создали специальные ресурсы, на которых все сбрасывали доставшиеся им вопросы, но разработчики тоже не просто так получают свой хлеб и постоянно обновляют базу. Говорят, что у корпорации целый отдел только этим и занимается. Ладно, удачи им всем в своем нелегком труде.